Colline de Santa Barbara

La colline de Santa Bárbara est l'un des sites archéologiques les plus complets et les plus importants de Navarre. Elle marque le début du peuplement de la ville de Tudela, dont les vestiges remontent au IXe siècle av. J.-C. Avec des degrés d'importance variables, sa population s'est maintenue jusqu'à l'arrivée des Arabes au VIIIe siècle, époque à laquelle un château stratégique, ou citadelle, a été construit. Après la Reconquête chrétienne de 1119, la citadelle a été progressivement remplacée par un nouveau château, doté de ses propres remparts, derrière lesquels le nouveau quartier juif a été construit à partir de 1170. Après l'expulsion et la conversion des Juifs, et la conquête de la Navarre par la Castille au XVIe siècle, le quartier juif et son château ont commencé à être démantelés pour récupérer leurs matériaux de construction, à tel point que leurs vestiges sont aujourd'hui à peine visibles. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des sections du périmètre extérieur et quelques murs d'habitations du quartier juif. À son sommet, seule une partie de la tour principale subsiste, transformée en ermitage de Santa Bárbara. Le bâtiment actuellement préservé, qui abrite le monument au Sacré-Cœur de Jésus, est le centre d'un fort militaire du XIXe siècle, qui abrite encore la citerne d'eau qui se trouvait autrefois sous le donjon.

Le château de Tudela devait être composé d'un noyau fortifié au sommet, avec une tour centrale isolée, autour de laquelle s'étendrait une place d'armes, formant une plateforme surélevée par de puissants remparts en terrasses, avec quatre tours aux angles. Le palais, la garnison et les entrepôts seraient situés sur son périmètre. Loin de ce noyau, une nouvelle enceinte fut construite, marquée par des tours aux murs inclinés et un fossé défensif formé de talus en terre de sept mètres de large. Le nouveau quartier juif sera situé entre cette enceinte et le noyau du château. Ces murs semblent avoir été construits très rapidement, comme en témoigne leur coffrage de petites pierres assemblées au mortier, ce qui explique leur moins grande détérioration que ceux réalisés en grosses pierres de taille. Seule la partie la plus basse a été recouverte de pierres de taille bien équarries. Ces puissants remparts, qui, entre le mur du fossé et la zone surélevée, pouvaient atteindre jusqu'à 15 mètres de haut par endroits, faisaient office de larges remparts en terrasse, adoucissant l'orographie intérieure du quartier juif.

L'enceinte fortifiée du château de Tudela était très vaste, car elle avait été construite pour abriter la population juive, par crainte des représailles de la population chrétienne à la fin de la domination musulmane. Sanche VI le Sage entreprit la construction de ces remparts, accordant aux Juifs des privilèges et un nouveau lieu de résidence. Parmi les fortifications découvertes, cette tour, découverte en 1997, se distingue particulièrement. Il s'agit d'une tour non fermée de l'intérieur, empêchant l'ennemi de se fortifier en cas de prise. Sa structure témoigne de plusieurs phases de construction. La plus ancienne correspond à la tour d'origine du XIIe siècle, avec un mur incliné en petites pierres de taille. Au XIVe siècle, une nouvelle tour fut construite, cimentée sur les vestiges de la précédente, qui devait désormais être dotée d'un mur vertical. Entre les deux phases, une autre construction, en pierres de taille de meilleure qualité et également inclinées, reliait les parties inférieures des tours, formant une étroite barbacane à leur sommet. Cette nouvelle muraille devait également protéger la base des remparts du ruissellement des eaux provenant des douves, sur une colline dont les sols argileux ont toujours été un obstacle à la construction.

Tudela comptait deux quartiers juifs au Moyen Âge. Le Vieux Quartier Juif se situe dans la partie basse de la ville, à l'est, près des remparts qui bordent l'Èbre, sous la domination musulmane. Le Nouveau Quartier Juif fut inauguré en 1170, lorsque le roi Sanche VI le Sage confirma les droits des Juifs et leur accorda un nouveau lieu de résidence, craignant les attaques de la population chrétienne. Ce nouveau lieu était situé sous la protection du château et protégé par une grande enceinte fortifiée. Après l'expulsion des Juifs du royaume de Navarre en 1498, le quartier juif fut abandonné. En 2004, une partie d'une maison de ce quartier juif a été découverte, comprenant une cave voûtée en pierre. Son remplissage était constitué d'ordures ménagères abandonnées dans un quartier de maisons en ruines. La grande qualité des céramiques retrouvées suggère qu'elles provenaient du cœur du château, qui avait encore quelques décennies de vie devant lui. Les fouilles de cette cave ont également révélé un réservoir d'eau avec des marches hautes et étroites.

Le tracé urbain de cette zone en forte pente était formé de terrasses en gradins qui descendaient jusqu'à la muraille qui entourait la ville ; tout ce tracé urbain a été perdu à cause de l'érosion, car les murs de soutènement, les maisons et les murailles elles-mêmes ont été démantelés après la conquête de la Navarre par les troupes castillanes en 1522. Le château et le quartier juif ont servi de fondation à la ville de Tudela au cours des siècles suivants.